La retina es la capa interna del fondo de ojo. Tiene distintas capas y está compuesta por fibras nerviosas y una gran cantidad de vasos sanguíneos que la nutren.
Es muy importante para tu visión, ya que es la estructura ocular encargada de recibir las imágenes de los objetos que vemos y convertirlas en impulsos nerviosos que pasan a nuestro cerebro.
¿Qué es exactamente la retina?
La retina es una parte muy importante de nuestro ojo. Es la superficie de fibras nerviosas que transforma la luz en imágenes y permite que nuestro cerebro las interprete correctamente.
Su función es fundamental, ya que sin ella no podríamos ver de forma adecuada. Aunque muchas personas no piensan en la retina hasta que aparece un problema visual, mantenerla sana es esencial para conservar una buena visión.
¿Dónde se encuentra la retina dentro del ojo?
En nuestro ojo, la retina ocupa la parte más posterior, es decir, la más interna.
¿Qué función tiene la retina en la visión?
La función principal de la retina es captar la luz que atraviesa nuestro ojo hasta ella y, a través de sus células fotorreceptoras, transformar esta luz en distintos impulsos nerviosos para que, a través del nervio óptico, lleguen a nuestro cerebro.
¿Cómo transforma la retina la luz en imágenes?
La retina transforma la luz en imágenes gracias al proceso llamado fototransducción, que consiste en que las células fotorreceptoras capturan la luz enfocada en la retina por otras estructuras oculares, como la córnea y el cristalino, y generan señales eléctricas, las cuales pueden ser interpretadas por nuestro cerebro. Es este el que genera las imágenes que vemos.
¿Por qué la retina es una de las partes más importantes del ojo?
La retina es una de las partes más importantes del ojo porque, sin la “traducción” que la retina hace de la luz a impulsos nerviosos, la visión no sería posible. Es decir, el resto de estructuras oculares y nuestro cerebro podrían estar sanos y funcionar correctamente, pero sin el trabajo de la retina no se comunicarían entre sí.
¿Qué síntomas pueden indicar un problema en la retina?
Existen síntomas que pueden indicar un problema en la retina, como:
- Fotopsias: destellos de luz.
- Miodesopsias: también llamadas moscas volantes, que son pequeñas manchas negras.
- Aparición súbita de manchas, puntos o telarañas que se desplazan al mover el ojo.
- Visión de una cortina o sombra.
- Deformación de las imágenes.
- Pérdida de visión o visión borrosa.
¿Qué señales de alerta no deberíamos ignorar?
Las patologías de retina requieren ser valoradas de manera urgente por un oftalmólogo.
Si experimentas un cambio brusco en tu visión, como visión borrosa, manchas negras o pérdida de campo visual, debes acudir rápidamente a un oftalmólogo, ya sea a través de un médico de familia o tras la visita a tu óptico, los cuales, viendo tus síntomas, tendrán en consideración el tipo de riesgo y la urgencia del cuadro clínico.
Otros síntomas que nos pueden indicar que existe algún problema en nuestra retina son la percepción de destellos de luz o la visión distorsionada de las imágenes.
¿Qué son las moscas volantes y cuándo pueden ser preocupantes?
Las moscas volantes o miodesopsias son puntos, manchas o filamentos oscuros que apreciamos en nuestro campo visual, pero que no existen realmente.
¿Cómo ocurre esto? Esto ocurre porque gran parte de nuestro globo ocular está lleno de humor vítreo. Este es un componente con una textura entre el líquido y el gel, en el cual pueden existir pequeñas partículas, grumos o fibras que, al ser alcanzadas por la luz que entra en nuestro ojo, generan una sombra sobre nuestra retina, la cual nosotros vemos proyectada en nuestro campo visual.
Las moscas volantes son incómodas y, a veces, nos pueden molestar o poner un poco nerviosos, pero son inofensivas.
Las solemos apreciar más cuando miramos superficies claras y cuando hay mucha luz.
¿Por qué aparecen destellos de luz en la visión?
Como hemos dicho anteriormente, la retina es una capa de fibras nerviosas que se estimula con la acción de la luz sobre ella, pero cuando otros estímulos o daños actúan sobre ella puede generarnos destellos ficticios. Por ello, debemos considerarlos, a priori, un síntoma urgente de revisión.
Estos estímulos o daños que generan los destellos pueden deberse a:
- Un desprendimiento o tracción vítrea: el humor vítreo, que antes hemos comentado que rellena gran parte de nuestro globo ocular, está anclado a la retina, por lo que, si tira de ella, puede generar un daño que estimula la retina y genera el destello.
- Desprendimiento de retina: cuando la situación de desprendimiento del vítreo empeora, puede arrastrar parte de las capas de la retina con él, generando un desprendimiento de retina y síntomas todavía más agravados.
- Migraña: en el caso de las migrañas, hay pacientes que también perciben destellos. Esto se debe a que las migrañas son afecciones neuronales, es decir, afectan a los nervios y los hacen comportarse de manera anómala durante una crisis de migraña. Como hemos dicho, la retina es una capa de fibras nerviosas, las cuales, en caso de migraña, pueden generar destellos debido a ese comportamiento anómalo.
- Cuando nos frotamos los ojos: cuando realizamos esta acción estamos deformando y presionando el ojo, lo que produce una presión sobre la retina, estimulando las fibras nerviosas, las cuales reaccionan generando un destello. Por este motivo y otros, no recomendamos frotarse los ojos, ya que son varias las estructuras oculares que pueden sufrir daños a corto y largo plazo.
¿La visión borrosa puede estar relacionada con la retina?
Normalmente, la visión borrosa la asociamos a una mala graduación o a la aparición de cataratas en el cristalino, pero si esta visión borrosa aparece de forma súbita debemos ponernos en alerta, ya que podemos estar ante una patología retiniana, la cual requiere una atención urgente.
Las patologías más comunes que cursan con visión borrosa pueden ser:
- Desprendimiento de retina
- Degeneración macular
- Retinopatía diabética
¿Qué significa perder visión lateral o periférica?
Cuando nuestra retina se daña afectando a las fibras nerviosas que recogen la información del campo visual periférico, perdemos la visión lateral o periférica, por lo que vemos como si miráramos a través de un túnel o tubo.
¿Cuándo es importante acudir rápidamente a revisión visual?
Es recomendable acudir periódicamente a las revisiones ópticas, ya que, por nuestros síntomas o resultados en estas pruebas, un óptico-optometrista puede determinar la posibilidad de que exista algún problema más grave y considere remitirnos a un médico oftalmólogo.
De todos modos, si tienes cualquier duda sobre tu salud ocular, puedes acudir a tu óptica, ya que es un centro sanitario que cuenta con profesionales capacitados para
determinar tu estado visual y considerar si es necesario que seas valorado por otro profesional.
Enfermedades y problemas más frecuentes de la retina
Las enfermedades o problemas más frecuentes que afectan a la retina son:
- Degeneración macular asociada a la edad (DMAE): como su propio nombre indica, afecta a personas mayores de 50 años y a la zona de la retina llamada mácula, la cual nos aporta la visión del campo visual central y los detalles más finos.
- Retinopatía diabética: afecta a pacientes que tienen diabetes, pero no a todos. Si la diabetes está controlada, esta patología retiniana no aparece; solo se manifiesta en diabetes no controladas o mal controladas. Consiste en el daño de los vasos sanguíneos de la retina debido a niveles altos de azúcar, que provocan inflamación o rotura de los mismos, haciendo que la sangre se quede sobre la retina e impidiendo que a esta llegue la luz correctamente.
- Desprendimiento, desgarro o rotura de retina: suelen ser comunes en pacientes con miopías elevadas y es importante tratarlas lo antes posible.
- Trombosis retiniana: interrupción de la irrigación sanguínea de parte de la retina por una obstrucción en los vasos sanguíneos, que dejan sin “alimento” a una parte de la retina.
¿Qué es un desprendimiento de retina?
El desprendimiento de retina ocurre cuando la retina se separa de la estructura posterior a ella.
¿Qué es la degeneración macular asociada a la edad (DMAE)?
La DMAE es una enfermedad ocular en la cual las fibras nerviosas que están en la mácula van degenerándose hasta morir, y su principal factor de riesgo es la edad.
Con esta degeneración de la mácula, el paciente experimenta una pérdida de la visión central, lo que le dificulta actividades cotidianas como leer, conducir o detectar rostros.
¿Cómo afecta la diabetes a la retina?
El principal factor de la diabetes es la presencia de altos niveles de azúcar en sangre. Este aspecto contribuye a la fragilidad capilar, por lo que pequeños vasos sanguíneos pueden romperse y generar hemorragias.
En el caso de la retina, esta presenta vasos muy finos y, cuando estos se rompen debido a la diabetes, generan pequeñas hemorragias intraoculares, liberando dicha sangre sobre la superficie retiniana, lo que genera una capa que impide que la luz llegue a la retina. Esto se percibe por el paciente como una mancha negra en su visión.
La rotura de los vasos originales de la retina puede dar lugar a que se formen otros, llamados neovasos, que a su vez también son muy frágiles y, si la hemorragia es prolongada en el tiempo, también se puede producir edema macular.
¿La miopía alta puede aumentar el riesgo de problemas de retina?
La miopía, y sobre todo si es alta, es un factor de riesgo importante en los problemas de retina.
Los ojos miopes suelen ser más largos; por lo tanto, si metafóricamente entendemos la retina como una “tela” que “tapiza” el globo ocular en su interior, esta “tela”, al ser el ojo más grande, está muy estirada, y esto hace que sea más propensa a sufrir roturas que pueden acabar en desprendimiento de retina.
Por todo esto, es importante controlar el crecimiento de la miopía en los más peques, ya que en edades escolares es cuando la miopía crece y, si conseguimos que no crezca en exceso, estaremos previniendo problemas retinianos futuros.
¿Existen problemas de retina relacionados con la edad?
Existen problemas de retina relacionados con la edad. El envejecimiento de la retina siempre es un factor de riesgo para las enfermedades retinianas, pero incluso en la DMAE (degeneración macular asociada a la edad) es el principal factor de riesgo.
¿Se pueden prevenir los problemas de retina?
No podemos prevenir las enfermedades retinianas de origen genético o por envejecimiento, pero sí podemos prevenir enfermedades retinianas o intentar que nuestra retina esté lo más fuerte posible para combatir enfermedades, de las siguientes formas:
- Realizando exámenes periódicos ópticos y oftalmológicos, con la finalidad de detectar signos iniciales y actuar lo antes posible.
- Llevar una dieta equilibrada y rica en antioxidantes.
- Protegernos de los rayos ultravioleta de manera correcta.
- Tener hábitos de vida saludables para evitar el envejecimiento precoz de nuestras estructuras oculares y la posible aparición de diabetes.
¿Qué hábitos ayudan a cuidar la salud de la retina?
Existen hábitos que ayudan a cuidar la salud de la retina a largo y corto plazo y que están en nuestra mano:
- Alimentación saludable.
- Usar gafas de sol con los filtros adecuados frente a los rayos ultravioletas.
- No fumar.
- Hacer revisiones médicas para prevenir o tratar otras enfermedades, como la diabetes.
¿La alimentación influye en la salud ocular?
La alimentación influye directamente en la salud ocular y no solo a nivel de la retina.
Una buena alimentación rica en nutrientes y antioxidantes aporta a todas las partes del ojo más fuerza y resistencia para afrontar daños asociados a patologías oculares o al envejecimiento de dichas partes.
¿Es importante proteger los ojos del sol?
Es muy importante proteger los ojos del sol, ya que, si no lo hacemos, la exposición prolongada en el tiempo puede provocar: cataratas, queratitis, patologías retinianas… Todas ellas debidas al fotoenvejecimiento de los componentes del ojo o a daños producidos por las radiaciones ultravioletas.
¿El tabaco puede afectar a la retina?
Resumiendo mucho lo que hace el tabaco en nuestro organismo, podemos decir que contribuye a la disminución del transporte de oxígeno a los tejidos, contribuyendo así a su peor funcionamiento y a su oxidación precoz.
Si lo anterior lo trasladamos a nuestros ojos, el tabaco hace que nuestra retina no reciba el aporte de oxígeno adecuado. Además, es un factor de riesgo para que aparezca diabetes y, con ella, retinopatía diabética.
¿Por qué las revisiones visuales son tan importantes?
Las revisiones visuales en tu óptica son importantes, ya que un óptico-optometrista está capacitado para detectar signos que indiquen posibles problemas en retina que deben ser valorados por un médico oftalmólogo; es decir, podemos detectar y ayudar a prevenir males mayores.
¿Cada cuánto tiempo conviene revisar la retina?
En una persona sin patologías asociadas a problemas retinianos o factores de riesgo para ello, lo ideal sería hacer una revisión al año, en la cual, si vemos signos evidentes de daño en retina, pasaríamos a evaluarla.
En personas con diabetes, miopía alta, antecedentes de enfermedades retinianas de origen genético y mayores de 50 años, es recomendable valorar la retina una vez al año o si existen síntomas.
¿Quién debería hacerse revisiones periódicas de retina?
Es importante que todo el mundo, en algún momento de su vida, revise su retina, pero es todavía más importante en personas que presenten signos y síntomas de problemas retinianos y, a modo de prevención de males mayores, en personas con diabetes, mayores de 50 años o con antecedentes familiares de ceguera por patologías con componente genético.
¿A partir de qué edad son más importantes estos controles?
Las enfermedades retinianas suelen ser más comunes en personas mayores de 50 años, sobre todo las enfermedades asociadas a la edad, por lo que es recomendable aumentar la frecuencia de revisiones a partir de esa edad.
¿Las personas diabéticas necesitan revisiones más frecuentes?
Como venimos comentando a lo largo del blog, la diabetes es un factor de riesgo importantísimo y que debemos tener muy en cuenta a la hora de hablar de nuestra salud retiniana.
Aunque, si los niveles de azúcar están controlados, disminuye el riesgo de desarrollar retinopatía diabética, es recomendable hacer revisiones periódicas.
En el caso de que ya se haya desarrollado la retinopatía diabética, es recomendable ser seguido, diagnosticado y tratado por un oftalmólogo de manera continuada.
¿Qué ocurre si un problema de retina no se detecta a tiempo?
Es importante detectar los daños en retina y tratarlos cuanto antes o prevenirlos en la medida de lo posible, ya que las fibras nerviosas que se ven afectadas por el daño no se recuperan.
La importancia de detectar los problemas de retina de forma precoz
Si detectamos los problemas de retina de forma precoz, evitaremos daños mayores y conservaremos nuestras capacidades visuales por más tiempo, lo que nos facilitará desarrollar nuestro día a día con facilidad y normalidad.
¿Por qué muchas enfermedades de retina avanzan sin síntomas al principio?
En algunos casos, las enfermedades de retina avanzan sin síntomas, ya que no son dolorosas y la pérdida visual comienza por la periferia de nuestro campo visual, que, al ser una zona que nos aporta menos información que la central, suele pasar desapercibida.
¿Cómo puede ayudar una revisión visual a prevenir complicaciones?
En una revisión visual rutinaria en nuestra óptica de confianza, el óptico-optometrista, por sus preguntas y los resultados de los distintos test, puede tener la sospecha de que exista algún problema en retina. En ese momento, está en su mano realizar test más concretos para determinar problemas en retina o pruebas que pueden ayudar al oftalmólogo a determinar el daño retiniano.
¿Qué ventajas tiene detectar un problema ocular a tiempo?
Detectar un problema ocular a tiempo tiene ventajas a corto y largo plazo, como:
- No llegar a presentar síntomas.
- Decidir aplicar un tratamiento temprano menos invasivo para evitar la evolución del problema.
- Frenar la evolución de los daños, minimizando problemas y síntomas.
- Conservar nuestra visión el máximo tiempo posible y en las mejores condiciones para desarrollar una vida normal.
En conclusión, debemos cuidar nuestra retina con buenos hábitos y revisiones rutinarias para prevenir y tratar enfermedades que puedan afectarle, ya que es una parte imprescindible del sistema visual y nos ayuda a que nuestra visión sea correcta y efectiva.
